Ruta 4. La dehesa boyal de Horcajo de la Sierra
La antigua casa del médico constituye el punto de partida de esta ruta circular de 5,900 km que le llevará a recorrer la espléndida dehesa boyal de Horcajo de la Sierra. Un total de 1,305 km del itinerario se realizan por la carretera M-141, en donde, aunque el tránsito de vehículos no sea excesivo, es fundamental extremar las precauciones y recordar que es obligatorio caminar por la izquierda según el sentido de la marcha. El resto de la ruta se hace primero por un camino delimitado por numerosas zarzamoras (Rubus fruticosus) y después, una vez que el itinerario se interna en la dehesa boyal, entre una masa boscosa de robles melojos (Quercus pyrenaica). La ida hasta el paraje conocido como La Fresneda está perfectamente señalizada por unos indicadores de madera que marcan el camino correcto. La vuelta al núcleo urbano de Horcajo de la Sierra, sin embargo, carece de señalización alguna. No obstante, el camino no tiene pérdida.
Ficha técnica
Descripción
La ruta se inicia en la antigua casa del médico 
, construcción de 1957 que conserva el estilo arquitectónico tradicional de la zona y que actualmente acoge unos alojamientos rurales. Tiene planta rectangular, un pórtico adintelado y dos alturas –la baja es de sillería de granito y la alta está enfoscada, con sillares de piedra enmarcando los huecos y las esquinas–. Desde ella, hay que salir de Horcajo de la Sierra por la carretera M-141 en dirección a Madarcos 
.
Tras andar 130 m, se abandona la carretera y se continúa por el camino rural que surge a la izquierda de la vía asfaltada, el Camino del Canal 
, delimitado a ambos lados por muros de piedras y numerosas zarzamoras, matorral que es muy común encontrar en los bordes de fincas, campos, caminos… Se trata de un arbusto caducifolio muy ramificado y espinoso que puede llegar a alcanzar los 2 m de altura. Las hojas son verde oscuro por el haz y dentadas, y las flores son de color blanco o rosado. Su fruto, la mora silvestre, es pequeño y redondo, está formado por glóbulos agrupados entre sí y modifica su color según transcurre el proceso de maduración. Primero es verde, luego rojo y, finalmente, cuando ya está listo para comer, momento que suele coincidir con los meses de agosto y septiembre, se vuelve de un negro intenso y brillante. La mora es muy aromática y su sabor es agradable, dulce con matices ácidos. Suele consumirse en crudo, en compota o como ingrediente en numerosos postres.
Tras recorrer 375 m, aparece un cruce en el camino 
. Hay que ir de frente en todo momento. 540 m después, se llega ante una construcción del Canal del Isabel II 
. En este punto hay que girar hacia la derecha para alcanzar, a los pocos pasos, la entrada de la dehesa boyal, delimitada por dos muros de piedra y en la que está prohibido el acceso a vehículos no autorizados 
. Las dehesas boyales son pastos salpicados de arbolado a los que los vecinos de la zona llevan al ganado para alimentarlo. Suelen situarse en las proximidades de los pueblos, rodeadas de propiedades comunales. Deben su nombre a que, antiguamente, el ganado solía estar formado principalmente por bueyes. Nada más pasar la entrada a la dehesa, hay que ir hacia la izquierda y, escasos metros después, se llega a un cruce 
. La ruta continúa ascendiendo hacia la izquierda.
El camino transcurre, a lo largo de unos 830 m aproximadamente, entre robles melojos. Esta especie de roble, que no supera los 25 m de altura, presenta una corteza grisácea pardusca y hojas grandes, fuertemente lobuladas y de color verde intenso.
Así se llega ante una bifurcación 
. Hay que ir a la izquierda para acceder a La Fresneda 
, la zona de la dehesa boyal a la que acude el ganado a beber agua y que debe su nombre al fresno común (Fraxinus angustifolia) que se levanta junto a un abrevadero. Esta especie arbórea tiene copa amplia, tronco de corteza grisácea y rugosa y hojas con el borde fi namente dentado. En La Fresneda también hay corrales, un cobertizo y una manga ganadera, espacio destinado al manejo y saneamiento del ganado. Si se mira al frente, además, se divisa a lo lejos la localidad de Robregordo. Desde este punto se iniciará el retorno a Horcajo de la Sierra.
No obstante, si le quedan fuerzas puede optar por seguir ascendiendo por el camino de la derecha, que conduce al Monte Hueco, paraje repleto de robles de gran tamaño y numerosos acebos (Ilex aquifolium) que resultan muy fáciles de distinguir gracias a sus inconfundibles hojas perennes y de un verde oscuro brillante. Las de las ramas bajas son espinosas, mientras que las de las ramas más altas son lisas. Los ejemplares femeninos son los que dan los frutos. Son bayas redondas y rojas que maduran muy tarde –hacia octubre y noviembre– y que permanecen mucho tiempo en el árbol. Aunque su porte suele ser pequeño, es posible ver algunos ejemplares de gran altura.
Desde La Fresneda, hay que deshacer el camino andado hasta regresar al Punto 7. Una vez allí, hay que continuar por la pista principal, que gira hacia la izquierda 
. Entre robles se alcanza, 750 m más adelante, una de las salidas de la dehesa boyal 
. El camino desciende hasta desembocar en la carretera M-141, que hay que tomar hacia la derecha (Punto 12). Al llegar a un cruce, ir nuevamente a la derecha en dirección a Horcajo de la Sierra, tal y como indica la señalización 
. Siguiendo en todo momento el trazado de la M-141, y tras dejar a mano derecha el polideportivo municipal 
, se llega de nuevo al Punto 2 
. Para finalmente regresar a la antigua casa del médico y dar por concluida la ruta, hay que seguir por la carretera.
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